Echoes of Aincrad: il sogno di vivere Sword Art Online prende finalmente forma

Echoes of Aincrad è probabilmente il progetto più ambizioso mai realizzato per il franchise di Sword Art Online. L’obiettivo è chiaro fin dai primi minuti: far vivere al giocatore l’esperienza di essere intrappolato nel leggendario castello volante di Aincrad, creando un proprio avatar e affrontando dungeon, missioni e boss in un mondo che richiama in modo sorprendentemente fedele l’anime originale. Bandai Namco punta tutto sull’immersione, e sotto questo aspetto il colpo è quasi centrato.

Il punto di forza del gioco è senza dubbio l’atmosfera. Città, pianure, dungeon e interfaccia utente sembrano usciti direttamente dalla serie animata. Per i fan di SAO è difficile non provare un senso di nostalgia nel vedere ricreati i primi piani di Aincrad con questa cura estetica. La possibilità di creare il proprio personaggio, scegliere equipaggiamento e costruire una squadra con un partner rende l’esperienza più personale rispetto ai precedenti titoli della saga. Visivamente, è uno dei migliori adattamenti videoludici di Sword Art Online mai realizzati.

Il gameplay si sviluppa tra luci ed ombre. II sistema di combattimento è un action RPG in tempo reale basato su schivate, parate, attacchi leggeri e pesanti e abilità speciali. Sulla carta funziona, ma le prime impressioni della demo mostrano qualche limite: gli scontri risultano a tratti poco fluidi e i nemici non sempre offrono un livello di sfida memorabile. Le meccaniche ci sono, ma manca ancora quella sensazione di spettacolarità che ci si aspetterebbe da un gioco ispirato a SAO.

Tra i pro sicuramente la ricostruzione di Aincrad estremamente fedele; l’ottimo character creator, l’atmosfera nostalgica per i fan della serie ed una buona varietà di equipaggiamento e abilità. Tra le note negative, invece, il fatto che il ritmo dell’esplorazione può diventare ripetitivo e che alcuni nemici non sono certo memorabili oltre al fatto che alcune aree appaiono troppo vuote.

Nel complesso, per chi ama Sword Art Online è già un titolo da tenere d'occhio; per chi cerca un action RPG profondo dovrà dimostrare qualcosa in più oltre alla nostalgia.